1ère intervention : L'Exode avec Moïse
L'Exode est l'événement fondateur d'Israël. Dieu intervient en faveur des descendants des patriarches qui, autrefois, avaient gagné l'Egypte pour échapper a la famine. Or, avec le temps, leur situation s'était considérablement détériorée. Aussi, Dieu, un jour, dit à l'homme qu'il avait choisi, Moïse :
« Je suis le Dieu de ton père, Dieu d' Abraham, Dieu d'Isaac et Dieu de Jacob. Moïse se voila la face, car il craignait de regarder Dieu. Le Seigneur dit : J'ai vu la misère de mon peuple en Egypte et je l'ai entendu crier sous les coups des chefs de corvée. Oui, je connais ses souffrances. Je suis descendu pour le délivrer de la main des Égyptiens et le faire monter de ce pays vers un pays ruisselant de lait et de miel, vers le lieu du (ananéen, du Hittite et de l'Amorite… » (Exode 3, 6)
On connaît la suite. Moïse, après bien des tractations et des déboires, obtient le départ des Hébreux. Dieu intervient pour faciliter son passage à travers la mer des Joncs et les Hébreux se retrouvent de l'autre côté de la Mer Rouge, dans le désert.
«Ma force et mon chant, c'est le Seigneur, chantèrent-ils de joie. Il a été pour moi le salut. C'est lui mon Dieu. Je le louerai. Le Dieu de mon père, je l'exalterai.» (Exode 15,2)
2eme intervention : L'Alliance du Sinaï
Les relations entre Israël et Dieu ont souvent été conflictuelles. Une fois passée l'euphorie de la libération, les choses sont devenues difficiles. Les Hébreux n'étaient pas préparés pour une vie au désert: problèmes de la nourriture, de l'eau, de l'organisation du groupe etc… C'est pourquoi Dieu intervient à nouveau au pied de la montagne du Sinaï et propose au peuple une alliance solennelle. Dans cette alliance Dieu donne et Dieu exige.
Dieu donne :
«Vous serez ma part d'héritage parmi tous les peuples. Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. » (Exode 19, 5)
Dieu exige: «C'est moi le Seigneur ton Dieu qui t'ai fait sortir du pays d'Egypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux que moi. Tu ne prononceras pas à tort le nom du Seigneur. Tu travailleras six jours, faisant tout ton ouvrage. Mais le septième jour, c'est le sabbat du Seigneur ton Dieu. Honore ton père et ta mère.
Tu ne commettras pas de meurtre. Tu ne commettras pas d'adultère, tu ne voleras pas, tu ne témoigneras pas faussement contre ton prochain. Tu n'auras pas de visées sur la femme de ton prochain, ni sur son serviteur, sa servante, son boeuf ou son âne, ni sur rien qui appartienne à ton prochain. » (Exode 20, 1)
C'est le Décalogue, fondement de la première alliance. Cette alliance fut ensuite scellée dans le sang d'animaux sacrifiés.
«Moïse prit le sang, en aspergea la peuple et dit : Voici l'alliance que le Seigneur a conclue avec vous sur la base de toutes ces paroles.» (Exode 24, 8)
3ème intervention : Les Royaumes de Jérusalem et de Samarie.
Trois siècles environ sont passés. Trois siècles qui ont permis aux fils d'Israël de s'installer en Canaan - difficilement - et de prendre peu à peu l'ascendant sur les autres ethnies: Cananéens, Philistins, Moabites, Edomites etc . . .
Si Dieu leur avait indiqué le territoire de Canaan pour s'y installer, c'était, avant tout, pour constituer une communauté de croyants, dont le rôle serait d'annoncer aux autres peuples qu'il n'y a qu'un seul Dieu : Yahvé, et de leur transmettre la foi a ce Dieu unique.
La tentation de constituer un État comme les autres États de la région fut, un jour, plus forte et les fils d'Israël demandèrent au représentant de Dieu, Samuel, de fonder un Royaume.
Malgré ses réticences, Samuel dut accéder a leur demande:
«Le Seigneur dit à Samuel : Écoute la voix du peuple en tout ce qu'ils te diront. Ce n'est pas toi qu'ils rejettent. C'est moi. Ils ne veulent plus que je règne sur eux.» (1 Samuel 8, 7)
Le premier roi s'appela Saoul et le second David. C’est David qui constitua vraiment le Royaume, avec une capitale qu'il conquit lui-même ; Jérusalem. C'est lui aussi qui constitua ce qu'on a appelé plus tard: « LE GRAND ISRAEL»
A David succéda son fils Salomon, qui bâtit le premier temple, mais aussi qui mena une vie dissolue. A sa mort, le pays se divisa en deux : La royaume du nord, capitale Samarie et le Royaume du sud, royaume de Juda, capitale Jérusalem.
4ème intervention : Les Prophètes
Chacun des deux royaumes, a des degrés divers, oublia souvent l'alliance avec Dieu.
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LE ROYAUME DU NORD, royaume illégitime puisque ses rois ne sont plus descendants de David, connaît une vie mouvementée. Huit rois sur dix mourront assassinés. L'un d'eux, AKHAB, eut une réputation désastreuse :
«Akhab, fils d'Omri, fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur plus que tous ses prédécesseurs. Et comme si ce n'était pas assez pour lui d'imiter les péchés de Jéroboam, il prit pour femme Jézabel, fille d'Ethbaal, roi des Sidoniens. Il alla servir Baal et se prosterna devant lui. Il fit bâtir un autel pour Baal dans la maison qu'il lui avait construite à Samarie.» (1 Rois 16, 30)
Pour empêcher tous ces désordres et ces idolâtries, Dieu envoya des prophètes. Trois d'entre eux sont célèbres
Elie, qui s'en prit au roi, principalement :
«La parole du Seigneur fut adressée à Elie : Lève-toi, descends à la rencontre d'Akhab, roi d'Israel à Samarie. Il est dans la vigne de Naboth, où il est descendu pour en prendre possession, Tu lui parleras en ces termes: Ainsi parle le Seigneur. A l’endroit où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lècheront aussi ton propre sang.» (1 Rois 21, 17)
Amos s'en prit, lui, au peuple en général :
«Assemblez-vous sur les montagnes de Samarie. Voyez quel amas de désordre en son sein, quelles oppressions au milieu d'elles, C'est pourquoi l'ennemi encerclera le pays. On te dépouillera de ta puissance et tes palais seront pillés.» (Amos 3, 11).
Osée fit les mêmes constats :
« Le Seigneur est en procès avec les habitants du pays, car il n'y a ni sincérité ni amour du prochain, ni connaissance de Dieu dans le pays. Imprécations, tromperies, meurtres, rapts, adultères se multiplient. Le sang versé succède au sang versé. » (Osée 4, 1)
Ce que Amos avait annoncé arriva en 721 « Le roi d'Assyrie monta contre tout le pays. Il monta contre Samarie qu'il assiégea pendant trois ans. La neuvième année du règne du roi Osias, le roi d'Assyrie s'empara de Samarie et déporta les Israélites. » ( 2 Rois 17,5 )
LE ROYAUME DU SUD, dont les rois étaient descendants de David et se considéraient comme les rois légitimes, connut des fortunes diverses,
Certains rois furent des rois sages et respectueux de Dieu, comme Ezéchias et Josias. D'autres furent violents et impies, comme Manassé.
«Alors, le Seigneur parla par l'intermédiaire de ses serviteurs les prophètes, en disant: Parce que Manassé, roi de Juda, a commis des abominations, qu'il a fait le mal plus que tout ce qu'avaient fait avant lui les Amorites… je vais amener sur Jérusalem et Juda un malheur, tel que les deux oreilles tinteront à quiconque l'apprendra.» (2 Rois 21,10)
Ces « serviteurs les prophètes » furent : Le 1er Isaïe, Sophonie, Nahum, Habacuc, et Jérémie.
Le malheur annoncé fut la prise et la destruction de Jérusalem et la fin du royaume de Juda par Nabuchodonosor, roi de Babylone, Le roi brûla la maison du Seigneur et la maison du roi, et il déporta le reste du peuple qui demeurait encore dans la ville.» (2 Rois 25, 8)
Ce fut la fin des États souverains et la fin d'Israël en tant que nation.
5ème intervention: La fin de l'exil
L'exil dura 49 ans, sept semaines d'années. Pour que le peuple ne désespère pas, Dieu lui envoie des prophètes, à nouveau.
Ce fut, en particulier, le Second Isaïe et Ezéchiel.
« Oracle du Seigneur Dieu, dit Ezéchiel, Je vous prendrai d'entre les nations. Je vous rassemblerai de tous les pays et je vous ramènerai sur votre sol. Je ferai sur vous une aspersion d'eau pure et vous serez purs. Je vous purifierai de toutes vos impuretés et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un coeur neuf. J'enlèverai de votre corps le coeur de pierre et je vous donnerai un coeur de chair… Vous habiterez le pays que j'ai donné à vos pères. Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu. » (Ezéchiel 36, 23)
Le retour eut lieu, en effet, au temps de Cyrus, roi de Perse, car, pendant l'exil, la Perse s'était emparée de Babylone.
Israël se réinstalla donc dans son pays. Mais il ne redevint jamais un État indépendant. Province perse du 6ème au 4ème siècle, il devint ensuite province grecque, puis syrienne, puis romaine.
Les conditions étaient ainsi remplies pour que le peuple Juif (c'est ainsi qu'on l'appelle depuis l'exil) vive, non plus comme un État, mais comme une communauté de croyants, ce qu'il sera à l'arrivée de Jésus Christ, après avoir traversé, au 4ème siècle, de grandes persécutions de la part des Syriens.
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