La Bible s'ouvre sur un ensemble de cinq livres appelé LE PENTATEUQUE, en grec: cinq étuis. Ces livres ont
La Genèse - L'Exode - Le Lévitique - Les Nombres -
Le Deutéronome
Cet ensemble, les Juifs l'appellent la Torah, ce qui, en français est traduit par le mot LOI, bien que ce mot ne rendre pas compte exactement de la réalité de l'ensemble. Le Pentateuque, en effet, se présente à la fois comme une histoire et comme une suite d'obligations à observer.
On y trouve, en réalité, des récits, des textes juridiques, des coutumes, des principes cultuels, des résultats recensement, des discours etc.
Le Pentateuque n'est donc pas un genre littéraire en lui-même, chaque livre ayant un caractère particulier.
Ce qui fait la grandeur du Pentateuque c'est qu'il livre les ouvrages fondamentaux de l'Ancien Testament, ceux qui expriment la Révélation essentielle qu'on ne cesse de méditer et à laquelle se réfèrent les autres ouvrages.

1er Livre: La Genèse
Ce livre s'attaque au probleme des origines.

Dans une première partie (ch. 1 à 11 ) il met en scène les origines du monde: création, paradis terrestre, racines du mal, jugement de Dieu.
Dans une deuxième partie ( ch 12 à 50 ) il met en scène les origines du peuple d'Israël, avec l'histoire des Patriarches : Abraham, Isaac, Jacob et leurs descendants.
J'ai dit MISE EN SCENE, car on se trouve devant des récits fabriqués de toutes pièces et totalement légendaires. Si le nom des personnages a pu être transmis de génération en génération, ainsi que leur origine, les événements qui leur sont attribués ne sont pas historiques.

Alors - il est permis de le penser - pourquoi ces récits sont-ils dans la Bible ?
Ils le sont parce qu'ils sont porteurs de révélations extraordinaires, totalement inattendues pour l'époque.

1ère Révélation: Il n'y a qu'un seul Dieu
« Dieu dit : que la lumière soit et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne. Dieu sépara la lumière de la ténèbres etc.» (Genèse 1,3)
Dieu seul, partout.

2ème Révélation: Dieu est créateur de tout ce qui existe
« Le ciel et la terre et tous leurs éléments furent achevés. Dieu acheva au septième jour l’oeuvre qu'il avait faite.» (Genèse 2,1)

3ème Révélation : Dieu a confié la création à l'homme qui doit la continuer
« Dieu dit : Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance et qu'il soumette les poissons de la mer, les oiseaux du ciel et toute bête qui remue sur la terre. » (Genèse 1,28)

4ème Révélation: Dieu rend I'homme responsable de ses décisions.
Il peut dire non à Dieu (paradis terrestre, Caïn, déluge, Tour de babel)

5ème Révélation: Le salut est toujours possible
Dieu ne rejette pas l'homme pécheur. Il veut, au contraire, avoir en permanence une histoire avec lui. Pour cela, il se choisit un homme : Abraham
« Dieu dit à Abram : Je ferai de roi une grande nation et je te bénirai. » (Genèse 12, 2)

2ème Livre : L'Exode
Ce livre raconte justement la naissance de ce peuple.
Les péripéties rapportées sont, pour un certain nombre, imaginées: l'enfance de Moïse - les plaies d'Egypte, catastrophes naturelles attribuées à Dieu - le passage grandiose de la Mer Rouge - les nombreuses années passées dans le désert. Etc.
Cependant, dans ce livre, il y a un événement extraordinaire réel qui va marquer Israël pour toute son histoire, à savoir l'Alliance passée entre Dieu et son peuple, par l'intermédiaire de Moïse, le Décalogue devenant pour toujours la source des relations entre Dieu et son peuple.

3ème Livre: Le Lévitique
Ce livre prend la suite de l'Exode, en ce qui concerne la marche au désert et surtout, il donne les détails à observer pour la célébration du culte, le rôle du sacerdoce dans la vie religieuse d'Israël, particularité de la tribu de Lévi, d'où le nom de Lévitique.

4ème Livre: Les Nombres
Pour donner de l'importance à l'aventure du peuple d'Israël, ce livre fait état des recensements opérés pendant la marche au désert, et il souligne l'importance des efforts accomplis par les Hébreux pour vivre l'Alliance avec Dieu.

5ème Livre : Le Deutéronome
C'est une seconde lecture des événements écoulés (Deutéros, en grec, veut dire: deuxième) avec des intentions théologiques affirmées.
Il souligne que Dieu est le Dieu d'Israël et qu'Israël est le peuple de Dieu.
C'est pourquoi ce peuple ne peut pas vivre comme les autres peuples, sinon ce sera la catastrophe. On ne rompt pas l'alliance sans conséquences graves.
« Vois: je mets aujourd'hui devant toi la vie et le bonheur, la mort et le malheur, dit Moïse au peuple avant de mourir, moi qui te commande aujourd'hui d'aimer le Seigneur ton Dieu, de suivre ses chemins, de garder ses commandements, ses lois et ses coutumes. Alors, tu vivras. Tu deviendras nombreux et le Seigneur ton Dieu te bénira, dans le pays où tu entres pour en prendre possession.
Mais si ton coeur se détourne, si tu n'écoutes pas, si tu te laisses entraîner à te prosterner devant d'autres dieux et à les servir, je vous le déclare aujourd'hui, vous disparaîtrez totalement. » (Deutéronome 31, 1 S)
Avec ce texte, nous avons la clé de toute l'histoire d'Israël avec Dieu.