COMMENT LIRE LA BIBLE?

2. LES LIVRES HISTORIQUES

Après l'épopée et les récits imaginaires, voici un deuxième genre littéraire: l'histoire.
Nous sommes, en réalité, en face d'une conception de l'histoire différente de la nôtre. Lorsque les écrivains bibliques écrivent l'histoire, ce n'est pas d'abord pour décrire les événements. C'est pour donner le sens de ces événements.
On a vu, avec le Pentateuque, que toute la vie d'Israël trouve sa clé dans l'alliance passée entre Dieu et son peuple. Aussi, quand les historiens bibliques racontent les événements, c'est pour nous dire: Voilà ce qui arrive, quand on est fidèle à l'alliance et voilà ce qui arrive quand on lui est infidèle. Nous allons en faire l'expérience à travers quatre périodes importantes de la vie du peuple élu.

1.La période royale, avec les Livres de Samuel et des Rois,
Période qui va du 10ème au 6ème siècle avant J.C. Et cette période se divise en deux :
- la nation unifiée
- la nation divisée

LA NATION UNIFIEE
C'est essentiellement le règne de David et de Salomon. Pour les écrivains bibliques, c'est une période faste.
D'abord, c'est le temps du Grand Israël, où la nation fut forte et respectée, ce qui a nourri le rêve d'une restauration pour les générations suivantes.
Ensuite, parce que c'est le temps de la fidélité à l'Alliance, un temps idéalisé qui fait de ces deux rois des témoins de la foi, malgré leurs fautes personnelles. C'est pendant cette période que Jérusalem fut établie comme capitale et que le Temple fut construit.

LA NATION DIVISEE
Après la mort de Salomon, le royaume est coupé en deux : Au nord, le Royaume d'Israël, avec dix tribus
Au sud, le Royaume de Juda, avec deux tribus, Juda et Benjamin
Pour les historiens bibliques, LES ROIS DU NORD, capitale Samarie, sont des rois illégitimes. La fidélité à l'Alliance y est constamment bafouée et le récit de chaque règne se termine toujours par des phrases de ce genre:
«Le roi ne renonça pas à sa mauvaise conduite. Il continua à faire, comme prêtres des hauts-lieux, des gens pris dans la masse du peuple. En cela constitua le péché de sa maison, et c'est pour cela qu'elle fut détruite et disparut de la surface de la terre.» (1 Rois 13, 33)
Ou encore
« Zimri extermina toute la maison de Baesha, selon la parole que le Seigneur avait dite par
I'intermédiaire du prophète Jéhu, contre les péchés de Baesha et d'Ela son fils, péchés qu'ils avaient commis et fait commettre à Israël, au point d'offenser Dieu par leurs vaines idoles ( 1 Rois, 16, 12 )

A l'inverse, LES ROIS DU SUD sont considérés comme fidèles à l'Alliance. Ainsi, Asa, Josaphat, Joas, Amasias, Azaeias, Josias, etc.
De ceux-ci le texte dit :
«Le roi fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur, comme David son père. Il élimina du pays les prostitués sacrés et supprima toutes les idoles. » (1 Rois 15, 11)
Quelques rois de Juda, cependant, furent infidèles à l'Alliance : Roboam (1 Rois 14, 22) et Yoram (2 Rois 8,18), Yoakim et Sédécias (2 Rois 24,19); Ces deux derniers furent les rois de Juda dont les choix amenèrent l'exil.

2. Le retour d'exil

6ème et 5ème siècles, avec les Livres de Néhémie, Esdras et les livres des Chroniques

LIVRES DE NEHEMIE ET ESDRAS
Quand les déportés reviennent d'exil, ils se heurtent a de grandes difficultés : ruines, état religieux lamentable, confrontation avec les habitants restés pendant l'exil ou importés par l'occupant, mariages mixtes etc.
C'est Néhémie, pour la partie matérielle, et Esdras pour la partir spirituelle qui vont coordonner le travail. Trois centres de préoccupation sont ainsi mis en évidence :
- la reconstruction du Temple
- la restauration de la ville
- la recomposition de la communauté

La lecture solennelle de la Torah fut le signe de ces rénovations:
«Tout le peuple, comme un seul homme, se rassembla sur la place qui est devant la porte des Eaux et ils dirent à Esdras, le scribe, d'apporter le Livre de la Loi de Moïse, que le Seigneur avait prescrite à Israël. » (Néhémie 8, 1)
Les auteurs insistent sur la fidélité a la Loi, qui seule peut être garant de la vie du peuple.

LlVRES DES CHRONIQUES
Entre 350 et 330 avant J.C. les Livres des Chroniques se veulent un résumé de I'histoire du peuple élu. Mais le récit historique n'est pas le premier souci des auteurs;
Ils reviennent, en effet, sur le temps des Patriarches, les descendants des tribus et multiplient les généalogies, ce qui s'explique par le souci de l'époque de savoir qui est qui.

Ces livres tombent dans l'idéalisation et n'apportent rien de neuf sur la vie des royaumes entre le 10ème et 6ème siècle.
Leur souci est théologique. Ils présentent l'histoire du peuple de Dieu comme une histoire menée par Dieu lui-même et leur but est de montrer que le passé doit être un exemple pour le présent.

3. La crise du second siècle avant J.C. - Les Maccabées
En 198, la Palestine passe sous la domination des Séleucides de Syrie. Ceux-ci veulent imposer aux Juifs la culture et la religion grecques.
Un prêtre donne le signal de la révolte. Il s'appelle Judas et il prend le maquis avec ses fils. A cause de leurs exploits guerriers, ils sont surnommés Maccabées, mot qui veut dire Cogneur (Comme Charles dit Martel)
Ils réussissent à libérer Jérusalem en 164 et le culte est rétabli au Temple. Cette famille sacerdotale, appelée Asmonéenne, gouverna la Palestine jusqu'en 63, date à laquelle Rome intervint. C'est durant cette période que naquirent en Israël les courants religieux: Sadducéens, Pharisiens, Zélotes, Esséniens

Dans quelques années, ce sera la naissance de Jésus Christ. L'histoire écrite en Israël ne se sépare pas de la vie religieuse.