1.- Les textes de réflexion
Ils sont au nombre de cinq

QOHELET ou L'ECCLESIASTE
C'est une série de réflexions sur le retour cyclique des événements dans l'histoire du monde et sur la relativité des choses de la vie, tout en sachant que ce qui arrive est don de Dieu.
« Mange avec joie ton pain et bois de bon coeur ton vin, car Dieu a agréé tes oeuvres. Goûte la vie avec la femme que tu aimes. Tout ce que ta main trouve capable de faire, fais-le par tes propres forces, car il n'y ni oeuvre ni bilan, ni savoir, ni sagesse dans le séjour des morts ou tu t'en vas. » (Qohélet 9,7)
On est encore dans la vision d'une rétribution terrestre. La foi en une vie après la mort n'a pas encore fait son chemin.

LE LIVRE DE BEN SIRAC ou SIRACIDE, ou ECCLESIASTIQUE
Ce livre se situe, lui, dans le contexte du conflit d'Israël contre les Syriens qui veulent imposer la manière grecque de vivre à Israël.
Mais, au lieu, comme les Maccabées, de prôner la lutte armée, il se propose de défendre le patrimoine culturel et religieux du Judaïsme.
En fait, il essaie d'apprendre a ses compatriotes comment se comporter en Juif dans un monde qui a changé. Il veut qu'on se concentre sur la foi en Dieu. C'est cette foi qui permettra de se conduire dans un monde nouveau.
« Une instruction d'intelligence et de savoir a été gravée en ce livre par Jésus, fils de Sirac (Ben Sirac ), fils d'Elélazar, de Jérusalem, qui a déversé, comme une pluie, la sagesse de son coeur; Heureux celui qui reviendra sans cesse sur ces propos. Celui qui les mettra dans son coeur deviendra sage, car s'il les met en pratique, il sera fort en toutes choses, parce que la crainte de Dieu est son sentier. » (Sirac 50, 27)

LE CANTIQUE DES CANTIQUES
C'est un poème d'amour (et l'amour est universel) et il est à lire d'une manière allégorique. C'est l'amour d'un homme et d'une femme, mais cet amour est l'image de l'amour entre Dieu et son peuple. C'est cette vision qui a fait inscrire ce livre dans la Bible.

LES PROVERBES
C’est, en réalité, une collection de collections de proverbes, dont certains n'ont rien de religieux. Ce livre veut montrer que, si on est membre du peuple de Dieu, on n'en est pas moins homme"
«La sagesse, au dehors, va clamant. Le long des avenues, elle donne de la voix. A proximité des portes, dans la ville, elle proclame: Jusques à quand aimerez-vous la niaiserie ? Jusques à quand les moqueurs se plairont-ils à la moquerie et les sots haïront-ils la connaissance? Rendez-vous à mes arguments. Je veux répandre pour vous mon message. » (Proverbes 1, 20)

LE LIVRE DE LA SAGESSE
Écrit à Alexandrie en Egypte, et en grec, ce livre se nourrit de thèmes inspirés à la fois par la tradition hébraïque et par la tradition grecque : immortalité de l'âme, personni-

fication de la Sagesse, foi en une vie après la mort… C'est sans doute le dernier livre de l'Ancien Testament. On est tout près de Jésus Christ.

2. Les histoires pieuses autour d'un personnage

Ces personnages, en général, sont inventés de toutes pièces et ce qu'on dit d'eux est là pour encourager la foi des Juifs dans les temps de persécutions et de conflits qui ont marqué les derniers siècles de l' Ancien Testament. On a ainsi :

JOB
Job, homme du pays d'Edom, au sud de la Mer Morte, a qui, bien que juste, il arrive toutes sortes de malheurs, mais qui, au milieu de ces malheurs et des pourquoi qu'ils posent, garde la foi en Dieu.

DANIEL
Daniel, héros mythique, à qui on attribue des situations pénibles et douloureuses (fosse aux lions, songes du roi à déchiffrer, dans une Assyrie qui, d'ailleurs n'existe plus à cette époque) et qui s'en tire grâce à sa foi en Dieu. Ce livre n'a rien d'historique. II veut soutenir le moral de la population au moment des persécutions syriennes.

TOBIT
Ce livre est écrit comme un roman populaire. Il raconte l'histoire de deux familles juives en Assyrie. Le malheur les frappe (Le père de Tobit devient aveugle) mais Dieu, par l'intermédiaire de l'ange Raphaël, dont le nom signifie « Dieu guérit », vient à leur secours.

ESTHER
Histoire d'une jeune juive qui accepte d'entrer dans la cour du roi de Perse Artaxérès pour sauver le peuple juif menacé par les ministres du roi.

JUDITH
Elle aussi sauve son peuple en tuant le chef ennemi Holopherne. Cet épisode avait pour but de rendre le courage aux Juifs dans une période où ils étaient envahis.

RUTH
Femme du pays de Moab, qui arrive à Bethléem, patrie de son mari décédé. Dieu lui fait rencontrer Booz qu'elle épouse, devenant ainsi mère de Jessé le père de David. Une étrangère dans la généalogie de Jésus.

JONAS
Le personnage a existé, mais ce qu'on raconte sur lui (la baleine, la prédication à Ninive) est copieusement inventé pour dire l'universalité de l'Alliance.
Toutes ces livres, nous l'avons vu, racontent des histoires qui, pour la plupart, se déroulent en dehors d'Israël. Ils annoncent l'universalisme d'un Dieu qui veut sauver tous les hommes et pas seulement les Juifs.